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iPad热销间接导致存储芯片厂商亏损140亿美元

来源:EDN电子设计技术
时间:2011-11-29

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苹果iPad的热销给电脑存储芯片制造商埋下了祸根。由于这类产品使用的存储芯片比常规笔记本电脑少75%,而且颇受消费者青睐,导致存储芯片行业的亏损加剧。

连年亏损

据统计,尔必达、海力士和其他DRAM制造商过去3年间已经累计损失140亿美元。而据全球芯片现货交易市场集邦科技旗下研究部门DRAMeXchange估计,由于预计行业仍将继续增长,这些企业此前已经花费了370亿美元建设工厂。

在PC出货量未达分析师预期,而iPad的销量则触及1110万台的历史记录后,DRAM芯片价格本月创下历史低记录。随着全球经济的疲软以及泰国洪灾对PC产量的冲击,部分DRAM厂商可能无法获取足够的资金,模仿三星的战略:通过多元化战略进军智能手机、平板电脑和服务器市场。

中国台湾宝来证券分析师陈立伟(Liway Chen,音译)说:“DRAM厂商的投资过度,他们将很大的赌注压在电脑行业将持续增长上。倘若iPad没有出现,这原本没有问题。”

PC销量

美国市场研究公司Gartner和IDC上月均表示,上一季度的PC出货量受到了iPad等平板电脑的影响。Gartner的数据显示,上一季度全球PC出货量达到9200万台,同比增长3.2%,低于此前5.1%的预期。当季的iPad出货量超过全球第三大PC厂商戴尔(微博)的PC出货量。

自从去年发布以来,苹果已经卖出了4000万台iPad,创收253亿美元。据美国市场研究公司Forrester(微博)预测,苹果今年10月至12月季度的iPad销量有望达到2000万台。

尔必达和其他DRAM厂商原本预计,新一代微软(微博)Windows和稳定的全球经济有望推动他们的芯片需求。但在截至2008年12月31日的3个月内,Windows销量却下滑了8%,未达微软10%的增长预期。全球金融危机次年席卷全球,而苹果也在2010年4月推出了iPad。

价格下跌

据统计,过去4年间,DRAM业务有3年出现亏损。今年第三季度,DRAM芯片价格下滑了32%,创下近3年来的单季跌幅。

国际评级机构惠誉驻韩国分析师阿尔文·利姆(Alvin Lim)说:“价格将持续下跌,我不认为会出现像样的反弹。”

DRAM是电脑中使用为普遍的芯片,可以通过暂时存储数据来提升运行速度。美国市场研究公司iSuppli今年8月表示,DRAM芯片有65%的销量源于PC行业,因此PC行业的增长放缓以及新版Windows对内存的要求降低,将导致DRAM需求进一步下滑。

iSuppli还预计,每台PC的DRAM需求增幅明年将下滑至35%,过去25年的平均值为48%。

根据DRAMeXchange的估计,截至11月21日,2GB DDR3 DRAM内存芯片价格今年以来已经累计下滑61%,创下0.71美元的历史低价。

其他因素

根据18位分析师的平均预期,日本存储芯片制造商尔必达今明两年都将亏损。尔必达等厂商过去4年间已经花费了38亿美元,因此必须要获取足够的现金来偿还债务,这也进一步推动了价格下行。

“尔必达将使用先进的生产技术,但成品的售价还没有半个饭团贵。”尔必达CEO阪本幸雄上月对投资者说。尔必达股价今年以来已经累计下跌58%,同期的日经225指数则下跌19%。

惠誉科技行业分析师凯文·常(Kevin Chang)表示,受到泰国洪灾的影响,明年的PC销量可能会下滑8%。他初预计明年PC销量增长5%。全球有40%以上的硬盘产能位于泰国。

“DRAM订单的走低将对存储芯片价格构成负面影响。”凯文·常说。

闪存需求

韩国新韩投资公司10月25日发布报告称,全球大半导体厂商三星今年的DRAM业务将盈利2.3万亿韩元(约合19.8亿美元)。这是因为三星出售的特种DRAM芯片是普通PC存储芯片的两倍,前者的利润率更高。

该公司还将为每台iPad供应64GB的NAND闪存芯片,以及约512MB的DRAM芯片。iSuppli预计,在截至2015年的5年内,NAND闪存芯片的需求将增长49%,而DRAM市场则不会有太大变化。

“由于三星的主导地位过强,使得小企业难以进入特种芯片市场。”韩国东阳证券分析师Pak Hyun说,“假以时日,他们将进一步努力向特种产品转移。”

三星发言人詹森·金(Jason Kim)拒绝发表评论。

产品转型

作为全球第二和第四大DRAM芯片供应商,海力士和美光科技也在加大NAND芯片的供应,从而在连续两年亏损后,于去年实现盈利。

“我们很看好闪存芯片。如果企业同时生产DRAM和闪存芯片,便可以抵消其中一个市场的疲软表现。”惠誉的利姆说。

在截至2009年底的10年内,中国台湾的华邦电子有7年出现亏损。但该公司去年退出了电脑DRAM芯片行业,开始转向电视和手机等特种DRAM芯片领域,这也帮助该公司实现自2000年以来的年度盈利。

尔必达也在效仿类似的方式,并在过去两年间开发了智能手机专用DRAM芯片。这类产品预计将于下月出货。

“有的企业通过进军特种DRAM市场实现盈利。有的企业则由于缺乏转型所需的资金和技术而动作迟缓。”陈立伟说。

 

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