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专家观点:嵌入式OS市场将掀并购潮?

专家观点:嵌入式OS市场将掀并购潮?
来源:EE Times 时间:2012-09-06
赛灵思公司(Xilinx)在今年八月底 收购 嵌入式 Linux 方案供应商PetaLogix公司。 这则消息让我发现:在过去十年来,所有嵌入式 作业系统 的收购交易都是由晶片公司、硬体公司以及较大规模的工具供应商所进行的。 我不知道这种趋势是否还会持续下去,同时,究竟有多少嵌入式处理器公司渴望拥有并控制自己的作业系统?

打算采用收购策略的企业们必须在可控制硬体与 OS (如苹果模式)以及利用外部合作伙伴的作业系统(如微软/英特尔模式或开放架构模式)这二种模式之间权衡其优劣。 计划进行收购的公司还必须考虑多种因素,例如公司内部支持并维持一种目标OS的成本开销、收购并整合目标公司的成本,以及还可能用到的资金与资源。

在考虑上述因素时,也不能忽略的是:如果能带来一种更好、更密切且更直接可支援的产品,将可为企业带来更多收入。 但有时候企业做出进入某个市场的策略性决定后,可能会为了收购某家目标公司付出更高几倍的金额。 但大部份的情况下,买方多半寻求的是能以较合理金额收购一家OS 公司的机会。 而无论进行收购的原因为何,从1990年代以后许多的收购交易正持续发生中。

在大多数情况下,即时作业系统(RTOS)公司被收购后,其OS产品就被整合于买方的工具平台中。 早在1990年代晚期,我曾负责销售德州仪器(TI) DSP产品线,如TMS320C548与TMS320C32 。 还记得吗? TI收购了美国加州Spectron Microsystems公司,取得其 DSP / BIOS与SPOX 嵌入式OS 。 TI还在1997年收购加拿大多伦多GO DSP公司,取得Code Composer开发平台。 TI将这些工具整并成一套强大的OS与IDE平台,打造出一款优越的开发平台。 TI为客户免费供应这些作业系统,并低价销售IDE工具,让客户能够以低成本取得优质的开发平台,协助其加速产品上市时程,同时也为TI DSP的销售创造佳绩。

其他策略性收购案例还包括2002年Mentor Graphics收购Accelerated Technology及其Nucleus OS 平台,并将其整合于Mentor的软体开发平台中。 2008年,诺基亚公司(Nokia Corp.)买下Symbian 的剩余股权,不过在那之后没多久,诺基亚的决策180度大转变,放弃Symbian 转而携手微软(Microsoft)的作业系统。

企业也常常透过 并购 来减少竞争对手。 1999年,Wind River Systems收购Integrated Systems,这家公司提供的是当时十分流行的pSOS 嵌入式OS 。 Wind River很快地就让pSOS 消声匿迹,在嵌入式Linux 开始普及以前,迅速「消灭」了VxWorks 的主要竞争对手。

在2009年和2010年,还发生了几次重量级的策略性收购交易。 英特尔公司(Intel)收购Wind River、Cavium Networks公司收购MontaVista,以及Research In Motion (RIM)收购了QNX。 以下列出过去十年来在嵌入式OS 领域所发生的一些重大收购行动,包括收购价值。

这种整并趋势将会持续吗? 如果是的话,谁将会是下一个? 目前业界仍存在多家优质的独立嵌入式作业系统公司,如Green Hills (Integrity)、LynuxWorks (Linux)、TimeSys (Linux)、ENEA (OSE)、ExpressLogic (ThreadX),当然还有微软(Windows)。 不过,如果在未来几年内看到其中几家不错的公司被收购了,我也不会感到太惊讶。