OpenCL助攻　FPGA挺进软体定义资料中心

    OpenCL让现场可编程闸阵列(FPGA)进军软体定义资料中心(SDDC)更添助力。因应云端产业近来吹起软体定义资料中心发展热潮，FPGA业者积极推出可支援OpenCL设计工具的新一代解决方案，让软体工程师可直接于FPGA上进行编程，以加速软硬体整合，并打造符合实际应用需求的资料中心系统。

    Altera资深副总裁暨总经理Jeff Waters表示，该公司已推出能支援OpenCL设计工具的FPGA产品，加速软体定义资料中心的开发。

    Altera资深副总裁暨总经理Jeff Waters表示，资料中心的建置将朝以下方向迈进，亦即降低联网速度的延迟、减少能源与冷却系统使用、优化中央处理器(CPU)负载，以及强化资料撷取与分析能力。此外，近年来掀起的客制化资料中心需求，以及在同一企业的云端系统内，针对诸如信件收发、影音观赏、网页浏览等不同种终端使用行为，要如何平衡配置及优化资料中心的运算模式，都在在成了建置资料中心的新挑战，而这一切都可交由近来云端产业兴起的软体定义资料中心来解决。

    软体定义资料中心主要着重两项功能--增进管理能力与可程式化；前者须要透过应用程式介面(API)紧密结合底层硬体架构，后者则强调应用程式必须能够直接从基础架构进行资源配置和存取服务，不管是哪种功能，软体定义资料中心无非是希望能够平衡配置运算资源，让企业可依据不同种应用型态，打造黄金比例的客制化资料中心。

    Waters进一步指出，无论是客制化设备及架构的需求，以及软体定义资料中心概念的兴起，都为可编程弹性的FPGA提供绝佳的市场机会。他指出，FPGA在软体定义资料中心能负担的任务多元，如能让运算/储存/联网设备共享虚拟化资源、加速虚拟机管理程序(Hypervisor)卸载及资料撷取/演算法运作速度、与CPU搭配强化丛集(Cluster)运算系统及丛集互联功能等。

    值得注意的是，为了提高FPGA在软体定义资料中心市场的竞争力，FPGA业者无不积极增添各种软硬整合方案，提高FPGA的附加价值；其中，针对异质性计算装置(Heterogeneous Device)平行化运算所设计的标准API以及程式语言--OpenCL，更是炙手可热的选择。

    Waters表示，OpenCL能让FPGA实现“友善编程(Programmer-friendly)”的目标，协助FPGA深入到主流异质架构运算领域，并加速软体定义资料中心软硬体运算架构的整合。他预计至2016年时，Altera在资料中心的客户将有50%会采用支援OpenCL架构的FPGA进行开发设计。

    据了解，目前Altera旗下产品中，投产台积电20奈米制程的Arria 10及英特尔(Intel)14奈米三闸极(Tri-gate)制程的Stratix 10皆可支援OpenCL开发套件。